火力發電廠按供出能源分類可分為純凝機組、供熱機組。從火力發電廠的能量轉化過程可以看出，水吸收熱能蒸發為高溫高壓水蒸汽，然后推動汽輪機做功變為乏汽，水擔負著傳遞能量的作用。此外，水也起冷卻作用，如汽輪機排汽、旋轉設備冷卻。火力發電廠是取水量較大的工業部門之一。

我國生態環境部于2017年6月1日發布了《火電廠污染防治可行技術指南》,明確了火電廠工藝過程的水污染防治技術,提出了各類廢水一水多用、梯級利用的技術手段。對工業用水和排水提出了更嚴格的要求。燃煤電廠具有循環冷卻水排水量大的特點,從節約水資源考慮,對其進行節水及零排放顯得至關重要。

隨著我國政策的出臺，電力行業對取水和排水的控制越來越嚴，節約用水和合理用水是重中之重。電力工業作為用水的大戶，為了保證電力工業的健康發展，提高發電企業的用水水平，必須進行節水，改變我國某些電廠粗放的用水模式。開展發電企業節水和廢水零排放工作是我國電力和環境協調發展的要求，電廠進行節水工作，必須有一個合理和完美的節水水平考核標準。