重金屬廢水的常規處理方法主要包括化學沉淀法、離子交換法、蒸發濃縮法、電解法、活性炭吸附法、硅膠吸附法和膜分離法等，但這些方法存在去除不徹底、費用昂貴、產生有毒污泥或其他廢料等缺點。例如利用化學沉淀法時所用藥劑量難于控制，且產生大量的污泥，增重后續處理的負擔;離子交換法會產生過量的再生廢液、周期較長、耗鹽量大、有機物的存在會污染離子交換樹脂。此外，對于溶液中存在多種離子時，需要針對不同的目的離子選用不同的樹脂，普遍適用性差;電解法處理重金屬廢水時水中的重金屬離子濃度不能降的很低，不適于處理較低濃度的重金屬離子廢水;活性炭吸附法處理費用高，易產生二次污染等等。因此，國內外研究者致力于研究與開發高質量環保型的重金屬廢水處理技術和工藝。而利用改性技術處理各種材料的目的便在于增加材料表面的有效功能團的數量使其與更多的重金屬離子結合，從而提高材料的吸附能力。經過多年的研究和實驗，發現其效果明顯，這對處理重金屬廢水做出了突出的貢獻。