工業廢水處理回用是重要的節水途徑之一，可涉及冷卻、除灰、循環水、熱力等系統。冷卻水系統主要根據系統對水質要求的不同而采取循環、循序、梯級使用，熱力系統主要是蒸汽回收利用，其他系統的排水經處理后主要用于水力除灰渣、生產生活雜用水進一步處理后作為冷卻系統的補水。

大多數企業都有污水處理廠，但只能將生產廢水和生活污水處理達標后直接排放，只有少數企業能做到廢水處理回用，但回用率不高，造成了水資源的嚴重浪費。因此，將工業企業的污、廢水處理回用，特別是回用于生產過程，是大有潛力可挖的。

在企業生產運行中，根據各工序生產對水質的要求不同，可以較大限度地實現水的串聯使用，使各工序各取所需，做到水的梯級使用，從而減少取水量，實現污水排放量的較小化；也可以針對污、廢水的不同性質采取不同的水處理方法，回用于不同的生產步驟，從而減少新鮮水的取水量、降低污水的排放量。

廢水處理回用蘊含的節水潛力很大。交通運輸設備制造業，可將含油廢水、電泳廢水、切削液廢水以及清洗液廢水等處理，回用于綠化、生活雜用以及生產。石油化工行業在有機生產過程中，可考慮將蒸汽冷凝水回收利用，作為循環系統的補水；將生產用井水回收利用，作為循環系統補水；也可增加回用水深加工裝置，將處理后的水作為循環系統的補水；有些冷卻器和特殊部位需要工藝水冷卻，也可考慮采用回用水。紡織印染行業是用水量較大的工業行業，可以采用生產過程中不同生產工序排放的廢水通過處理后再回用于本工序，也可將全部廢水集中處理后，全部回用或部分回用。啤酒行業可以安裝冷凝水回收裝置，有效降低鍋爐補水；罐裝車間的洗瓶水可以回收用于洗瓶機的堿Ⅰ、堿Ⅱ用水及阻止菌機用水和設備、廠房衛生等；生產用水經過處理并加以沉淀，由加壓泵送至各用水點，可以用于鍋爐麻石除塵脫硫、中渣、沖廁、綠化及糟場沖糟、洗車、建設工地用水等；浸麥廢水可以處理回用于鍋爐除塵脫硫等。